El libro que no llegó a mi adolescencia

Mejor tarde, que nunca.

Refrán popular

Mientras leo Oros viejos de Herminio Almendros me pregunto qué hubiera pasado si esta joya literaria hubiera llegado a mis manos durante la adolescencia. Probablemente me hubieran fascinado la geografía y las leyendas. Quizá hubiera decidido estudiar sociología en busca del origen de las historias populares que se transmiten de generación en generación a través de la oralidad. La adolescente que fui se plantearía como propósito vital viajar a China, Escandinavia, Los Andes o México. Todo eso, «cuando fuera grande». 

A falta de un abuelo, tía o amigo que me regalara o tuviera Oros viejosen su librero, me alié, ya con más de veinte años, a Eduardo Galeano y su condición de juglar cuentaleyendas. Llegué a Isapí (la mujer árbol) a través de un spot de televisión y conocí una parte de México caminándolo como "turista por unas horas" en el que no alcancé a aquilatar todos los fuertes contrastes que lo habitan. 

Más allá del tiempo y las etapas de la vida, lo importante es que gracias a la colección Biblioteca del Pueblo disfruto del volumen de Herminio Almendros, que reúne en sus páginas las leyendas más bellas que el lector pueda encontrar dispersas por el mundo. En ellas se cuentan sucesos maravillosos como el descubrimiento del fuego, el árbol del pan o el surgimiento de la porcelana, y otros vinculados a apasionados amores o sorprendentes aventuras de los personajes que dan vida a estas narraciones escritas con sencillez y frescura. Oraciones cortas, fluidez natural de cuentacuentos e imaginación que bebe de la realidad son claves en la prosa de este autor, quien también escribió títulos memorables como Había una vez y Cuentos de animales. 

Leerme Oros viejos implica descubrir parajes tan lejanos como Japón, La India, Arabia o África con los ojos de adulta, pero con la sensación envolvente de esa adolescente que se pregunta de dónde vienen estas leyendas, por qué una región lleva ese nombre o a quiénes debemos determinadas costumbres, sonoridades o alimentos. 

Publicado por la Editorial Gente Nueva en 2021, Oros viejos es un viaje en el tiempo y el espacio. Un libro editado por Odalys Bacallao y Olimpia Chong e ilustrado por la magia creativa de Bladimir González Linares y Osvaldo Chong. 

Herminio Almendros (Albacete, España 1898-La Habana, Cuba 1974) fue un eminente escritor, editor y pedagogo, a quien, debo confesarlo, agradezco volver siempre sin importar la edad. Almendros fundó y dirigió la Editora Juvenil y de su autoría ya había leído el clásico Había una vez.

Mejor tarde, que nunca, reza el refrán y es muy cierto. Hay Oros viejos, que según con el cristal con que los mire, logran ser oros nuevos.

Oros viejos la escritura

que de niña me perdí

la adolescente que fui

no accedió a esa lectura.

Leyendas de amor, frescura,

nieve de los Andes fríos,

descubrimientos y ríos

que guardan toda la historia

de la humanidad. Memoria.

Personajes con sus bríos.

América, Asia, China,

Europa, viaje infinito,

África dueña del mito

mundo que se arremolina

se compacta y se adivina

entre letras y renglones

Arabia tiene millones

de voces para contar

y Escandinavia ha de dar

«buenos genios», más lecciones.

Recorrido universal:

geográfico e imaginario

de leyendas un glosario

con principio y sin final

Autor que es también caudal

Herminio reunió añejos

saberes, cuentos, reflejos

del tiempo, que es tiempo ido,

de adulta me ha permitido

renovar los Oros viejos.

En la imagen: La leyenda de Isapí, la mujer árbol, forma parte del libro Oros viejos.